思い出の写真⑰

ドキュメント　「エスキモー村・シオラパルク」。、今回はグルメについてお話しましょう。この写真、ちょっとグロテスクかもしれないけど、でも中には「こんなの好きスキー」（そんな人いないか）・・・

彼らの前にある黒い物体はアパリアスというツバメに似た鳥だ。毎年春になると、このアパリアスは大群で飛来してくるので、エスキモーたちはタモを振りかざして捕獲する。それを、死んだアザラシのお腹の中に詰め込み発酵させるのだ。

アパリアスはエスキモーたちにとっては最高のご馳走である。だからか、祭事のときしか食べないようだ。彼らは鳥の羽をむしったあと、器用に小刀を使い、実にうまそうに食べる。

その様子にカメラを向けると、ピーターが　「ノー」　と、レンズをさえぎった。そしてアパリアスの切り身を差出し、これを食べたら撮ってもいいと言う。

口に入れるとまだ凍っていた。そのまま一気に呑み込めばよかったのだが、口の中で感触を味わおうと思ったのが失敗だった。溶けはじめると、口中に、もわーんという生臭さが広がった。

「ヤバイ」　と思いあわてて呑み込んだ。ところが胃袋が受けつけてはくれなかった。ポーンと口まで戻ってきたのだ。もう一度あわてて呑み込んだ。エスキモーたちは、ぼくの反応に釘付けだ。

再び食道付近まで戻りかけたが、このやろうと、ゴクリと唾とともに胃袋へと押し込んだ。そして、無理やりニコリと笑ったみせた。みんなが　「オオーッ」　と、大きくうなずき、仲間入りを認めてくれたのだった。部屋の中には生臭さが充満していた。皆、無心にアパリアスを食べている。こんな幸せはありません、という面持ちで・・・。

そして翌日、シオラパルクに滞在して３日目のこと、カメラマン生命が危ぶまれるほどの、とんでもないアクシデントに遭遇してしまうのです。